Le cannabis est une plante médicinale utilisée depuis des millénaires pour soulager divers maux et problèmes de santé. Aujourd’hui, un nombre croissant de personnes découvre les bienfaits que peuvent offrir les différents composés actifs du cannabis, appelés cannabinoïdes. Parmi eux, on compte notamment le CBD, le THC, le CBG et le CBC. Mais qu’est-ce qui différencie ces substances ? Comment agissent-elles sur notre organisme ? Cet article vous propose d’décrypter ces quatre cannabinoïdes et d’analyser leurs effets potentiels sur la santé.
Les principaux cannabinoïdes : CBD et THC
La plante de cannabis renferme plus d’une centaine de molécules différentes appelées phytocannabinoïdes. Parmi elles, deux d’entre elles sont particulièrement connues et étudiées : le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).
Tétrahydrocannabinol (THC)
Le THC est probablement le cannabinoïde le plus célèbre en raison de ses effets psychoactifs qui provoquent les sensations généralement associées à l’utilisation du cannabis. Il possède également des propriétés médicinales potentielles telles que :
- Effets analgésiques
- Propriétés anti-inflammatoires
- Lutte contre les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie
- Stimulation de l’appétit
- Action antispasmodique
Cannabidiol (CBD)
Le CBD, quant à lui, est un autre cannabinoïde majoritairement issu de producteurs engagés présent en grandes concentrations dans le cannabis. Contrairement au THC, il ne provoque pas d’effets psychotropes mais a suscité un intérêt croissant pour ses propriétés médicinales, notamment :
- Soulagement de l’anxiété et du stress
- Réduction des crises d’épilepsie
- Effets neuroprotecteurs
- Aide au traitement de la schizophrénie
- Amélioration du sommeil
Il convient de noter que le CBD peut également atténuer certains effets indésirables du THC, tels que les sensations de paranoïa ou d’anxiété.
Les autres cannabinoïdes : CBG et CBC
Le cannabigérol (CBG) et le cannabichromène (CBC) sont deux autres cannabinoïdes présents en plus faibles concentrations dans le cannabis. Bien qu’ils soient moins connus que le CBD et le THC, ils présentent aussi des caractéristiques intéressantes pour la recherche médicale et scientifique.
Cannabigérol (CBG)
Le CBG est un cannabinoïde non psychoactif qui est considéré comme le « précurseur » des autres cannabinoïdes, car il se transforme progressivement en d’autres molécules telles que le THC et le CBD au fur et à mesure de la croissance de la plante. Les études scientifiques sur le CBG sont encore limitées, mais certaines de ses propriétés médicinales potentielles sont :
- Effets antibactériens et antifongiques
- Propriétés analgésiques et anti-inflammatoires
- Protection des neurodégénérescences (tel que la maladie de Parkins ou l’Alzheimer) par un effet neuroprotecteur
- Action antispasmodique, en particulier dans le traitement du glaucome
Cannabichromène (CBC)
Comme le CBG, le CBC est également un cannabinoïde non psychoactif présent en faibles concentrations dans le cannabis. Ses effets médicaux possibles incluent :
- Potentiel anticancéreux
- Propriétés anti-inflammatoires et analgésiques
- Stimulation du développement de cellules souches neuronales, pouvant avoir un impact positif sur les troubles neurologiques
- Action contre les bactéries résistantes aux antibiotiques
Comment les cannabinoïdes interagissent-ils avec notre organisme ?
Les cannabinoïdes présents dans le cannabis agissent sur notre système endocannabinoïde, un réseau complexe de neurorécepteurs et d’enzymes responsables de la régulation de diverses fonctions physiologiques telles que :
- Anxiété et humeur
- Fonction immunitaire et inflammation
- Gestion de la douleur
- Appétit et digestion
- Sommeil
Le système endocannabinoïde est constitué principalement de deux types de récepteurs : les récepteurs CB1, qui sont majoritairement situés dans le cerveau et le système nerveux central, et les récepteurs CB2, localisés dans le système immunitaire et les tissus périphériques. Les effets spécifiques des différents cannabinoïdes dépendent de leurs interactions avec ces récepteurs.
Par exemple, le THC se lie principalement aux récepteurs CB1, ce qui explique ses effets psychotropes. Le CBD, en revanche, a une faible affinité pour les récepteurs CB1 et CB2, mais semble moduler l’action du THC en inhibant notamment son effet psychoactif. Quant au CBG et au CBC, ils interagissent principalement avec les récepteurs CB2, ce qui leur confère également des effets non psychoactifs.
Au-delà du THC et du CBD, les cannabinoïdes CBG et CBC méritent également d’être étudiés pour leurs effets potentiels sur notre santé et leur interaction avec le système endocannabinoïde. La recherche scientifique en est encore à ses débuts, mais il est probable que de nombreuses découvertes émergeront dans les années à venir, permettant de développer de nouveaux traitements thérapeutiques basés sur ces fascinantes molécules.